Schon seit über hundert Jahren liefern sich reiche Fabrikanten und Industrielle faszinierende Rennen um den berühmten America’s-Cup, der Königsdisziplin der Segelregatten. Das technisch Machbare beim Bau immer größerer und schnellerer Yachten war und ist das begrenzende Element, Geld spielt kaum eine Rolle. So konkurrierten in den 1930er Jahren miteinander die etwa 40 Meter langen, gigantisch anmutenden Boote der sog. J-Class, wie beispielsweise die Shamrock V des britischen Teefabrikanten Lipton oder die Ranger von Harold S. Vanderbilt, einem amerikanischen Betreiber von Eisenbahn- und Dampfschifflinien.

Lediglich 18 Boote dieses Typs wurden zwischen 1930 und 1937 entworfen, aber nur zehn gebaut, und von diesen haben gerade einmal drei bis heute überlebt. Inzwischen segeln drei weitere Nachbauten, und fünf Yachten sind im Bau bzw. in der Planung.

Allein durch ihre Größe, die riesige Segelfläche und die eleganten Linien erregten die Yachten damals wie heute höchste Aufmerksamkeit. Im Mittelmeer, in der Karibik und in anderen attraktiven Segelrevieren sind die ehemals reinrassigen Rennyachten inzwischen im Charterbetrieb regelmäßig zu Gast.

Über die Geschichte der Yachten und über ihre Werften und Eigner gibt es einiges an Literatur, allerdings wird man kaum fündig, wenn man sich für die neuere Entwicklung der J-Class in den letzten 30 Jahren und bis heute interessiert. Mit der 24-seitigen Schrift The Renaissance of the J Class Yachts füllt der Autor Gerhard Standop diese Lücke aus und erläutert mit vielen Bildern, Skizzen und Tabellen die Geschichte und Gegenwart der J-Class. Welche Boote wurden gebaut, welche überlebten, welche sind im Bau, was ist geplant?

Das Jahr 2012 könnte ein J-Class-Jahr werden: In Südengland wird es eine Reihe von Regatten geben, an denen, wenn alles planmäßig läuft, bis zu zehn Js teilnehmen werden, so viele, wie sie noch nie zuvor an einem Platz zu sehen waren. Man darf gespannt sein!

Die englische Originalausgabe ist über das Internet erhältlich und kann unter
www.standop.net/voiles zum Preis von 12,90 Euro zuzüglich Versand bestellt werden.

Gerhard Standop. 2011. The Renaissance of the J Class Yachts. Wuppertal: KSP-Verlag. ISBN 978-3-00-035764-0. 12,90 €.